Met het overlijden van Jan van Wagtendonk verliest Nederland een onvermoeibare pleitbezorger voor historische rechtvaardigheid en de belangen van de slachtoffers van de Japanse bezetting van voormalig Nederlands-Indië tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Als langdurig voorzitter van de Stichting Japanse Ereschulden en lid van het Indisch Platform zette Van Wagtendonk zich gedurende vele jaren met grote toewijding in voor erkenning van het leed dat duizenden Nederlanders en Indische Nederlanders tijdens de Japanse bezetting hadden ondergaan. Onder zijn leiding bleef de stichting aandacht vragen voor de positie van overlevenden van interneringskampen, dwangarbeiders, troostmeisjes en hun nabestaanden.

Van Wagtendonk was ervan overtuigd dat historische gebeurtenissen niet mochten worden vergeten en dat de gevolgen van oorlog en onrecht generaties lang konden doorwerken. Daarom streed hij niet alleen voor genoegdoening en erkenning, maar ook voor het behoud van de herinnering aan deze ingrijpende periode in de geschiedenis. Hij benadrukte daarbij steeds dat het niet uitsluitend ging om financiële compensatie, maar vooral om morele verantwoordelijkheid, excuses en respect voor de slachtoffers. Maar zoals hij stellig zei: “ bij erkenning hoort compensatie”! Zijn inhoudelijke inbreng voor een Final Fair Deal en Backpay waren steeds van groot belang.

Met grote vasthoudendheid bracht hij de kwestie van de Japanse oorlogsschuld onder de aandacht van zowel de Nederlandse als de Japanse overheid. Tijdens herdenkingen, bijeenkomsten en gesprekken met politici en diplomaten gaf hij een stem aan degenen die zelf vaak niet meer gehoord werden. Zijn betrokkenheid bij de lotgenoten en hun families maakte hem tot een gewaardeerde en gerespecteerde vertegenwoordiger van hun belangen. Zijn inspanningen hebben er eveneens aan bijgedragen dat het debat over de Japanse bezetting en de gevolgen daarvan levend bleef.

Met zijn overlijden verdwijnt een markante en toegewijde belangenbehartiger. Zijn inzet voor waarheid, erkenning en historische rechtvaardigheid zal blijvend worden herinnerd door allen die zich verbonden voelen met deze geschiedenis.

Wij gedenken Jan van Wagtendonk met respect en dankbaarheid.

 

Silfraire Delhaye / Ton Lutter,

N amens het Bestuur van de Stichting het Indisch Platform